O aumento da expectativa de vida tem proporcionado uma fase mais longa e ativa para os idosos, incluindo a vida sexual.
No entanto, o tabu em torno da sexualidade na terceira idade e a falta de informação adequada tornam essa população mais suscetível às Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs).
Segundo o Ministério da Saúde, os casos de ISTs entre idosos cresceram significativamente nos últimos anos.
A prevenção, o diálogo e o acesso à informação são fundamentais para reverter essa realidade.
O Crescimento das ISTs na Terceira Idade
De acordo com dados divulgados pelo Departamento de Doenças de Condições Crônicas e Infecções Sexualmente Transmissíveis, entre 2012 e 2022, o número de casos de HIV em pessoas com mais de 60 anos aumentou em mais de 60%.
Esse crescimento reflete não apenas o aumento da atividade sexual nessa faixa etária, mas também a falta de medidas preventivas.
Fatores como a fragilidade do sistema imunológico, problemas de saúde crônicos e a falta de uso do preservativo contribuem para a vulnerabilidade dos idosos.
Importante: Ninguém é “velho demais” para contrair uma IST. A prevenção deve ocorrer em qualquer fase da vida.
Por Que os Idosos São Mais Vulneráveis às ISTs?
1. Tabus e Preconceitos Sociais
A sociedade tende a ver a sexualidade como algo exclusivo dos jovens.
Isso faz com que os idosos sintam vergonha de buscar orientação médica sobre vida sexual e prevenção de ISTs.
Muitos evitam o uso de preservativos por acreditar que não precisam mais deles.
2. Falta de Informação e Campanhas de Prevenção
Grande parte das campanhas de prevenção é direcionada ao público jovem.
Os idosos raramente são incluídos nesses diálogos, o que os deixa desinformados sobre a importância do uso de preservativos e exames regulares.
3. Fragilidade do Sistema Imunológico
Com o avanço da idade, o sistema imunológico se torna mais vulnerável, dificultando o combate a infecções e aumentando os riscos de complicações.
Confira Como Reduzir o Risco de Infecções em Idosos: Cuidados com Higiene e Ambiente.
4. Falta de Diálogo com Profissionais de Saúde
A relutância em discutir a vida sexual com médicos impede o diagnóstico precoce e o tratamento adequado de ISTs.
Muitos médicos, por sua vez, também não abordam o tema por acreditarem que os idosos não têm vida sexual ativa.
As Principais ISTs que Afetam os Idosos
Entre as ISTs mais comuns na terceira idade, destacam-se:
- HIV/AIDS: Muitas vezes diagnosticado tardiamente, o HIV pode avançar rapidamente devido à fragilidade do sistema imunológico.
- Sífilis: Pode ser confundida com sintomas de outras doenças crônicas, dificultando o diagnóstico.
- HPV (Papilomavírus Humano): Responsável por verrugas genitais e cânceres, como o de colo do útero ou ânus.
- Clamídia e Gonorreia: Infecções bacterianas que causam desconforto, mas que podem ser tratadas se identificadas precocemente.
Como Prevenir as ISTs na Terceira Idade
- Uso de Preservativos
Independentemente da idade, o preservativo continua sendo a melhor forma de prevenir ISTs. Incentive o uso durante todas as relações sexuais. - Exames Regulares de Saúde
Check-ups anuais são essenciais para detectar doenças precocemente.
Idosos devem incluir testes para ISTs em suas consultas de rotina.
Saiba mais em 10 Exames Anuais Que Todo Idoso Precisa Fazer para Uma Vida Saudável. - Educação e Diálogo Aberto
Conversar sobre sexualidade e saúde é fundamental.
O diálogo entre médicos, familiares e idosos ajuda a reduzir tabus e a garantir que medidas preventivas sejam adotadas.
- Tratamento Imediato
Em caso de diagnóstico positivo para qualquer IST, é essencial buscar tratamento médico imediatamente para evitar complicações graves. - Campanhas de Conscientização
Incluir os idosos nas campanhas de prevenção e saúde sexual é um passo importante para reduzir os índices de ISTs nessa faixa etária.
O Papel da Família e Cuidadores
A família e os cuidadores têm um papel essencial na promoção da saúde dos idosos. Eles devem incentivar a realização de exames regulares, conversar sobre saúde sexual de maneira respeitosa e oferecer apoio em consultas médicas.
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Tabus e preconceitos sobre a sexualidade na terceira idade aumentam a vulnerabilidade dos idosos às ISTs.
A falta de informação, o uso inadequado de preservativos e o receio de abordar o assunto com profissionais de saúde são barreiras que precisam ser superadas.
A prevenção é possível e deve ser incentivada por meio de diálogo, exames regulares e educação.
Garantir a saúde e o bem-estar dos idosos é um compromisso de toda a sociedade.
Cuide bem de quem cuidou de você.
A prevenção não tem idade!
VINICIUS VIEIRA MARTINS
Fisioterapeuta pela UFRJ
Mestre em Ciências Biológicas pela UFRJ
MBA em Gestão, Inovação e Serviços de Saúde pela PUCRS